Dit weekend staat het WK veldrijden op het programma in Hulst, een Nederlandse
plek waar vaker koersen worden gereden. Het hele seizoen wordt er naar deze
beslissende race toegewerkt door de renners. Voor Adrie van der Poel is dat gevoel
bekend terrein. Hij reed zelf meerdere WK’s en wist er één te winnen. Toch benadrukt hij
meteen het relatieve karakter van zo’n kampioenschap. “Op de dag van het WK begin je
gewoon weer op nul,” zegt hij. “Het maakt niet uit wat je daarvoor hebt gewonnen. Die
dag moet alles kloppen en moet het meezitten.”
Timing richting het WK
In de weken voor het WK worden de wereldbekerwedstrijden vaak gezien als
graadmeter. Ook dit seizoen, waarin zijn zoon Mathieu van der Poel ongeslagen wist te
blijven in alle wereldbekers waar hij aan de start stond. Adrie kijkt daar nuchter naar.
“De planning was om niet te vroeg in topvorm te zijn. Het idee was dat hij juist richting
het WK zijn beste vorm zou benaderen. Zoals het er nu uitziet, komt hij daar aardig bij in
de buurt.”
Toch waarschuwt hij voor te snelle conclusies. “Er is geen enkele garantie dat je bij
voorbaat wint. Dat gevoel van een overwinning vlak voor het WK is wel prettig, maar nu
draait het vooral om gezond blijven. Conditioneel kun je niet veel meer doen. Het
belangrijkste is dat er niks misgaat.”
Wanneer alles samenvalt
Een WK wordt vaak beslist door verschillende omstandigheden, maar uiteindelijk ook
door wie het hardst kan fietsen. Als Adrie terugdenkt aan zijn eigen wereldtitel, is hij
daar helder over. “Die dag liep er gewoon niks fout. De puzzel viel één keer helemaal
perfect in elkaar.” Dat was niet altijd zo geweest. “In andere wedstrijden ontbrak er
vaak net een stukje.”
Hij benadrukt dat hij zelden het gevoel had dat hij tekort was gedaan. “Ik ben vaak
tweede of derde geweest, en bijna altijd top vijf. Maar meestal was er gewoon iemand
beter. Als je een minuut achterstand hebt, dan is dat duidelijk.” Juist daarom was die
ene dag precies 30 jaar geleden zo bijzonder. “Alles viel goed. Soms lukt dat gewoon.”
Records en verhoudingen
Het recente record van 51 wereldbekerzeges van Mathieu plaatst Adrie in perspectief.
“Het zegt veel en tegelijk ook niet alles. Je vergelijkt generaties, terwijl er nu veel meer
wereldbekers zijn dan vroeger.” Hij wijst op de context van statistieken. “Mathieu heeft
er ongeveer zeventig gereden en 51 gewonnen. Sven Nys reed er meer dan honderd en
won er vijftig. Het is maar net hoe je kijkt.” Wat volgens hem vooral telt, is de instelling.
“Je staat aan de start om die wedstrijd te winnen. Als je dat vaak genoeg doet, komen
records vanzelf in beeld.”
Vader langs de kant
Adrie beleeft het WK niet alleen als oud-wereldkampioen, maar ook als vader. Toch
vergelijkt hij zichzelf nauwelijks met zijn zoon. “Op bijna elk punt is hij beter. Technisch,
tactisch, qua versnelling. Ik was een goede renner, maar niet zoals hij.” De enige echte
gelijkenis ziet hij op één vlak. “Als we de finish zagen, konden we allebei heel diep
gaan.”
Of dat soms frustrerend is? “Nee,” zegt hij resoluut. “Ik heb uit mijn carrière gehaald
wat bij mijn capaciteiten paste. Misschien zelfs iets meer. Hij doet zijn eigen carrière.”
Wat hem vooral bijblijft, is het plezier. “Hij fietst gewoon graag. Dat maakt het een stuk
makkelijker. En hij heeft alle fases en obstakels doorlopen: van jong talent tot de renner
die hij nu is.”
Lessen buiten de sport
Als spreker deelt Adrie zijn ervaringen regelmatig met ondernemers en organisaties.
Wat mensen het meest herkennen, is volgens hem verrassend simpel. “Het begint met
doen waar je plezier in hebt. Dat maakt alles makkelijker.” Hij trekt de vergelijking met
ondernemen. “Ga je elke ochtend met tegenzin naar je werk, of fluitend?”
Voor hem was dat altijd duidelijk. “Ik stond vroeg op, ontbeet en ging fietsen. Zelden of
nooit met tegenzin.” Die liefde voor het vak ziet hij ook terug bij zijn publiek. “De
mensen die komen luisteren, willen meer dan alleen van acht tot vijf. Dat stukje ambitie
herkennen ze.” Zijn boodschap is helder en tijdloos. “Als je iets doet met passie en
overgave, verandert dat niet alleen je prestaties, maar ook de kwaliteit van je leven.”
Wil je meer weten over Adrie van der Poel als spreker? Bekijk zijn profiel hier.