Milaan en Cortina d’Ampezzo vormen momenteel het decor voor het grootste podium in de wintersport. Van 6 tot en met 22 februari 2026 strijdt de wereldtop om de medailles tijdens de Olympische Winterspelen.
In aanloop naar en tijdens de Winterspelen gaan wij in een serie Olympische Winterverhalen in gesprek met sprekers die zelf hebben gepresteerd op dit unieke podium. Zij blikken terug op hun ervaringen, delen de lessen die hen hebben gevormd en vertellen over de momenten die hen zijn bijgebleven, op én naast het sportveld.
Deze week: Marianne Timmer. Als drievoudig olympisch kampioen weet zij als geen ander wat er gevraagd wordt op het allerhoogste niveau. Tegenwoordig deelt zij haar expertise als spreker, waarbij ze haar topsportervaringen vertaalt naar waardevolle inzichten over mentale veerkracht en het maken van cruciale keuzes.
Een trechter richting de Spelen
De voorbereiding op de Spelen voelde voor Marianne als een proces waarin alles steeds nauwer werd. “Het is alsof je in een trechter terechtkomt,” vertelt ze. “Je focus wordt steeds scherper. Je zet oogkleppen op en bent alleen nog maar bezig met je rit, je benen, je techniek en je timing.”
Alles wat energie kostte zonder iets op te leveren, sloot ze bewust buiten. “Negatieve prikkels liet ik niet toe. Op die manier kon ik mijn batterij opladen richting de start.” Die tunnelvisie was een bewuste strategie die ze bij elke Spelen toepaste. “Ik heb de Spelen meegemaakt als debutant, outsider en favoriet, maar ook vanuit diepe tegenslag. Mijn aanpak bleef hetzelfde: dit is wat ik nu heb, en hiermee moet ik het doen. Dáár ga ik het maximale uithalen.”
Druk als brandstof
Waar druk voor sommigen verlammend werkt, had Marianne het juist nodig om tot bloei te komen. Haar geheim? Dicht bij de basis blijven. “Slag voor slag werken, volledig in het hier en nu.” De gouden medaille was daarbij nooit het startpunt. “Ik was niet bezig met winnen, maar met het proces. Met wat ik technisch moest doen om de perfecte rit te rijden.”
De Spelen van Nagano en Turijn blijven haar het meest bij, waarbij Turijn een speciale lading heeft. “Dat was extra zoet, omdat het vier jaar eerder in Salt Lake City niet goed was gegaan door te veel randzaken. Juist het vermogen om na die teleurstelling terug te komen en het om te zetten terwijl de buitenwereld twijfelde, maakt die prestatie zo waardevol.”
De strijd om de millimeters
Voor Marianne blijven de Olympische Spelen iets unieks. “Het is zo groots, zo’n bijzonder moment. Die medailles tellen gewoon het meest.” Ze weet hoe het voelt om daar als sporter te staan, maar ook hoe anders het is om er later met afstand op terug te kijken. Met die ervaring kijkt Marianne ook vooruit naar de komende Winterspelen.
Marianne ziet dat het niveau in 2026 extreem hoog ligt. “De verschillen worden steeds kleiner. De resultaten liggen zó dicht bij elkaar, dat maakt het enorm spannend.” Ze kijkt daarbij verder dan de rondetijden; ze kijkt naar gedrag. “Ik zie aan de manier waarop sporters bewegen of ze er écht staan. Sporters die zich laten afleiden door randzaken of de mening van anderen, verspillen kostbare energie. Dat zie je direct terug in de prestaties. Focus is en blijft doorslaggevend: durf je alles los te laten op het moment dat het telt?”
Van de ijsbaan naar podium
Als spreker slaat Marianne nu de brug tussen topsport en het bedrijfsleven. Niet door de sport te verheerlijken, maar door de universele wetten van succes bloot te leggen. “Er zijn zoveel raakvlakken, zeker als het gaat om presteren onder druk en het bewaken van je focus binnen een team of organisatie.”
Met een kijkje achter de schermen laat ze zien wat er nodig is om te presteren wanneer de hele wereld meekijkt. Geen standaard sportverhaal, maar een nuchtere analyse van focus en winnaarsmentaliteit waar iedere professional direct iets aan heeft.