‘Ik heb druk nodig om te presteren. Hoe meer, hoe beter’
Over twee weken is het dan eindelijk zo ver: op 26 juli gaan de Olympische Spelen in Parijs van start! De Paralympische Spelen zullen een maand later van start gaan. Van Esther Vergeer en Pieter van den Hoogenband tot Leontien van Moorsel en Marc Lammers, binnen ons aanbod hebben we een mooie verzameling van sprekers die een bijzonder verleden hebben op deze mondiale eindtoernooien.
In onze nieuwe serie van ‘Op weg naar Parijs 2024 met’ lichten wij iedere week een bekende olympische of paralympische spreker uit, waarbij hij/zij terugblikt op de ervaringen op dit podium. Hierbij komen herinneringen, belangrijke lessen maar ook zeker luchtige anekdotes naar boven.
Deze week is het de beurt aan voormalig atleet Gregory Sedoc. Als hordeloper nam hij drie keer deel aan de Olympische Spelen en deed hij een schat aan ervaring op. Inmiddels is hij niet meer weg te denken als analist bij de NOS en zal hij ook in Parijs met zijn enthousiasme analyses over onze Nederlandse atleten geven.
Wat is je mooiste herinnering aan de Olympische Spelen?
‘Mijn mooiste herinneringen aan de Spelen zijn twee momenten. De ene herinnering was de eerste keer dat ik de baan op liep en ik de olympische ringen zag. Dat was iets waarvan ik altijd had gedroomd. Dit was in Athene, de Olympische Spelen van 2004. Heel bijzonder.
De andere herinnering gaat om de Olympische Spelen van Londen in 2012 en tevens mijn derde deelname aan de Spelen. Engeland is het grootste atletiekland ter wereld. Elke dag zaten er 70.000 mensen in het stadion, waarbij je merkte dat dit echte liefhebbers waren en de passie er vanaf spatte.’
Hoe zag jouw voorbereiding eruit richting de Olympische Spelen?
‘Een aantal maanden voor de Spelen was ik voornamelijk bezig met de datum waarop ik moest lopen. Vanaf daar telde ik af. Steeds beter eten, steeds meer slapen, langer slapen en vooral heel veel rusten. Een maand van tevoren deed ik meestal nog maar een á twee wedstrijden, daarna ging de volledige focus op de Spelen.’
Hoe ging je om met de druk om te presteren?
‘Ik had druk nodig om te presteren. Hoe meer, hoe beter. Het moment dat ik ‘s ochtends bijna niet meer kon eten van de druk, dan weet ik dat het goed zat. Ik kon me dus niet zo druk maken dat ik moest presteren. Ik vond het juist lekker de druk, het gaf me kracht.’
Van welk moment heb je het meest geleerd tijdens de Olympische Spelen?
‘Dit is 100% procent Beijing in 2008. Ik liep in de kwartfinale hard en kwalificeerde me voor de halve finale. De spanning viel weg. Ik ben op dat moment ook heel ziek geworden. Ik heb echt geleerd dat ik de focus erop moest houden, de druk erop houden. De toernooien na 2008 gingen daarna echt beter doordat ik niet te gemakzuchtig werd en mezelf bleef pushen.’
Welke lessen van de Olympische Spelen heb je meegenomen in het dagelijks leven en zou je mee willen geven aan de lezer?
‘Op de Spelen heb ik geleerd hoe te communiceren met mensen vanuit een ander land komen. Dan kan op basis van de cultuur, de taal of beide zijn. Je ziet op zo’n mondiaal toernooi alle culturen bij elkaar komen. Een smeltkroes van culturen. Als je dan iets gedaan wilt krijgen, moet je leren communiceren. Dit is iets wat ik momenteel goed kan toepassen in mijn huidige werk bij SportInnovator.’
Welke sporter gaat verrassen op de Olympische Spelen?
‘Harrie Lavreysen wint drie keer goud. En vooruit ik zal toch echt een atleet moeten noemen: Jessica Schilder. Goud op de kogel!’