Als professioneel wielrenner werd Bram Tankink vooral bekend als ‘The Tank’, de onuitputtelijke knecht die met volle toewijding zijn kopmannen ter dienst stond. Tussen 2001 en 2018 reed hij voor ploegen als Quickstep, Rabobank en LottoNL – Jumbo. Hij reed in totaal negen keer de Ronde van Frankrijk. Zijn laatste jaren was hij de wegkapitein die de ploeg verbond en de lijnen uitzette in de koers. Naast topsporter is Bram betrokken bij projecten gericht op duurzame energie.
Bram Tankink, bij veel wielerliefhebbers bekend als ‘The Tank’, was professioneel wielrenner van 2001 tot 2018. Zijn carrière begon bij Domo – Farm Frites, waar hij een profcontract verdiende na overwinningen in Rund um Köln en het NK voor beloften in 2000. Zijn opvallende prestaties trokken ook internationaal de aandacht.
Naast de sportieve hoogtepunten kende Bram ook persoonlijke tegenslagen, zoals het verlies van zijn vader. Die moeilijke periode wist hij te overwinnen door zich volledig toe te leggen op zijn carrière. Als prof stond hij bekend om zijn humor, positieve energie en relativeringsvermogen — eigenschappen die hem geliefd maakten bij collega’s, media en publiek.
In 2005 reed hij voor het eerst de Tour de France, een koers die hij uiteindelijk acht keer zou uitrijden. In 2008 stapte hij over naar Rabobank, waar hij uitgroeide tot een vaste waarde binnen de ploeg. Als wegkapitein gaf hij richting en vertrouwen aan zijn teamgenoten. In 2018 sloot hij zijn loopbaan af bij het toenmalige LottoNL – Jumbo, op 40-jarige leeftijd.
Ook buiten de wielersport is Bram actief en maatschappelijk betrokken. Hij is familieman pur sang en combineert zijn nuchtere kijk op het leven met een flinke dosis humor. In 2023 verscheen zijn boek Tank, dat hij samen met Ralph Blijlevens schreef. Na zijn sportcarrière bouwde hij een nieuw pad op in de duurzame energiesector. Zo reisde hij in 2017 naar Nepal om off-grid solarprojecten te verkennen, wat uiteindelijk leidde tot de oprichting van ORE, een organisatie die investeert in zonne-energie en waterpompen voor gebieden zonder elektriciteit.
Bram Tankink wist al vroeg in zijn carrière dat hij niet tot de absolute wereldtop van het wielrennen zou behoren. Juist die realisatie gaf hem de ruimte om met nuchterheid, relativeringsvermogen en humor zijn weg te vinden in een veeleisende topsportomgeving. Zijn verhaal laat zien dat succes niet altijd draait om winnen, maar om trouw blijven aan je rol, je team en jezelf.
Tijdens zijn presentaties deelt Bram op openhartige en vaak luchtige wijze zijn ervaringen uit het peloton, waarbij hij actuele thema’s als samenwerking, mentale veerkracht, leiderschap en het omgaan met tegenslag weet te verbinden aan het dagelijkse leven en de zakelijke praktijk. Zijn stijl is toegankelijk, oprecht en altijd met een glimlach.
